圖片說明：北冰洋淡水或將流入大西洋，并對氣候產生不可預計的影響
一項最新科學分析發現，北冰洋中部廣袤浩瀚的淡水將對歐洲及北美的氣候產生無法預估的影響。
這些淡水主要來自冰蓋融化及河流的徑流，其流量至少是非洲維多利亞湖的兩倍，而且目前仍舊在增加。其中很大一部分很可能流出北冰洋，進入大西洋，這將對氣候產生極大的影響。 據《衛報》報道，科學家們稱目前仍無法預計這樣的情況何時會發生。
“這會對洋流循環產生影響，”阿爾弗雷德.溫基奈爾研究院的本杰明.雷柏（Benjamin Rabe）說，“也會對墨西哥灣灣流產生影響。”
根據雷柏的研究，目前這些淡水就像一個“蓋子”，阻擋著底部更溫暖的鹽水接近冰蓋；一旦接近，冰蓋就會融化。但當處于目前的穩定狀態時，情況很容易隨著氣流類型的變化而發生改變，越來越多的融水將流入“大湖”。
荷蘭皇家殼牌研究所海洋研究中心的海洋學者勞拉.斯蒂烏爾（Laura de Steur）說，“流入北冰洋的水大多來自加拿大和西伯利亞的河流，但是流入量遠大于北半球更溫暖地帶常規冰雪融化的水量。國家冰雪數據中心的文件顯示了一項新的海洋記錄——海洋冰蓋也在快速融化。表明一向相對平靜的北冰洋淡水也越來越多。”她補充說，“海洋冰蓋更薄，也更易流動，會很快地在北冰洋消失。更糟糕的是，北冰洋淡水大量流出將對大西洋北部表層水的濃度產生極大的影響。隨之而來的變化則是難以預估的。”
雷柏說，淡水流出可能對“傳送帶”，或稱為“溫鹽洋流”，產生可測量的影響。該傳送帶是深海洋流系統，由風力驅動，包括可從熱帶海域傳送熱量的墨西哥灣灣流。高密度的寒冷淡水的注入會降低“傳送帶”速度。如果影響較顯著，歐洲和美洲的天氣類型變化也會顯現，他說。歐洲會慢慢變冷，尤其是在西部邊緣，因為原來的洋流能為此處帶來溫暖的空氣。
但是，他說迄今仍無法弄清楚這一變化對天氣的影響到底是巨大還是輕微。一些氣候模型顯示到本世紀末洋流將減弱20%。
德國漢堡大學氣候中心的德特勒夫.庫阿德法賽爾（Detlef Quadfasel）告誡說，十到二十年間（氣候）會有一次突變，但更多的是漸變。
這些成果都是Clamer計劃的一部分。Clamer計劃由10個歐洲國家的17所研究院通力合作，最近13年來整合了近300個項目，主要集中在氣候變化和歐洲的水體、波羅的海和黑海領域。
河流淡水的流入也會對波羅的海海域造成影響。根據德國萊布尼茲研究所波羅的海研究中心的托馬斯.諾依曼（Thomas Neumann）的研究，該海域是全球最大的淡海水生態系統之一。其鹽度由周圍陸地的淡水徑流量所決定，同時也由與北海的交換水量所決定。如果其鹽度進一步降低，將對生活在其中的物種產生危害。
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