雖然建渠輸水不是羅馬人的首創(chuàng)，這一技術(shù)已包含在東方文明包括希臘文明中，但羅馬人無(wú)疑是渠道輸水最完美的建造者。羅馬人恢復(fù)了亞述人的渠道工程建設(shè)并把亞述人的文明理念應(yīng)用到所有為羅馬人建造的設(shè)施中。羅馬人是“城里人”，能方便地享用數(shù)量最多的渠道飲用水。在整個(gè)羅馬帝國(guó)時(shí)期，每個(gè)羅馬人每天可以享用1100升的水，而現(xiàn)在一般居民用水每人每天僅為200—300升。
可以說(shuō)，古羅馬的渠道建設(shè)和管理跟現(xiàn)代的渠道建設(shè)和管理沒(méi)有什么不同，因?yàn)楝F(xiàn)代的渠道建設(shè)技術(shù)基本上都來(lái)自于古羅馬的建設(shè)工程。輸水渠道建設(shè)首先是尋找水源。從四面八方來(lái)的地下水滲透到建好的拱形的儲(chǔ)水庫(kù)收集起來(lái)，水渠跟儲(chǔ)水庫(kù)連接，空氣通過(guò)水面上方進(jìn)入儲(chǔ)水庫(kù)，儲(chǔ)存水通過(guò)露天的混凝土水渠自然引流出來(lái)。在輸水過(guò)程中，羅馬人還建設(shè)了許多堅(jiān)固的高架輸水渠、虹吸管、隧道以避開(kāi)深谷和懸崖。最后，水渠里的水注入混凝土做成的水窖里凈化，凈化以后又通過(guò)水渠自流到分水池。分水池中有許多隔層把水分開(kāi)。
分水系統(tǒng)主要是把水庫(kù)里的水或輸水渠里的水分流到終端用戶。羅馬的分水系統(tǒng)就是把來(lái)自水源地的水用渠道分流到城市中。供水時(shí)，供應(yīng)的水量超過(guò)了實(shí)際的需求，一是為保證水流的壓力；二是沖洗街道。絕大多數(shù)的輸水渠道由砂石建造而成。
水渠在經(jīng)過(guò)松碎的巖石地面時(shí)用石灰、陶土、碎磚鋪設(shè)渠道，經(jīng)過(guò)松軟地段就用四方的石塊鋪設(shè)。水渠有不同的交叉形狀的設(shè)計(jì)，但大多數(shù)為矩形（俗稱三面溝），在水溝上面覆蓋條形石板或三角形石板。進(jìn)入居民區(qū)后，各個(gè)城堡之間的供水是用鉛或銅管連接成，在足夠的水壓下可以保證持續(xù)的水流，各個(gè)城堡用不完的水又可以通過(guò)渠道回到主水渠。按照規(guī)定，城堡里的人只能使用渠道輸送來(lái)的水，不允許從溝渠里直接取水。詳細(xì)的渠道管理制度保證了供水的穩(wěn)定性。
通過(guò)對(duì)龐貝古城遺址的研究，為清楚了解古羅馬城供水系統(tǒng)提供了極好的例子。從儲(chǔ)水庫(kù)開(kāi)始，有三條輸水渠將水引到城市中不同地方的水塔中，再輸送到由鉛鑄造而成架設(shè)在6米高的砂結(jié)構(gòu)水池中，水池往往建在十字路口，跟居民小區(qū)住戶連接。當(dāng)然，水塔也為公共噴水池供水。龐貝古城水池最簡(jiǎn)便之處在于噴泉水源源不斷地跌落在配備好的橢圓形的石盆里面，這樣石盆里的水時(shí)時(shí)刻刻都是滿的。龐貝古城的排水系統(tǒng)也是聞名遐邇的。即使在維蘇威火山爆發(fā)的時(shí)候，龐貝古城廣場(chǎng)的排水功能也還在獨(dú)自發(fā)揮作用。龐貝古城的街道其實(shí)又是一條開(kāi)放的渠道，可以把噴水池里的水、雨水、污水排掉。
羅馬人常常以他們宏大的供水系統(tǒng)為豪，但最重要的或許是這些建筑讓羅馬人認(rèn)識(shí)到利用水力學(xué)的原理建造排污系統(tǒng)和對(duì)污水的集中處理上，并且隨著新城市的不斷擴(kuò)張，排污系統(tǒng)也在一年一年得到延伸。古羅馬城大量的清潔飲用水、街道上的污水都要通過(guò)渠道處理，最后才排到第伯爾河。我們不僅發(fā)現(xiàn)了古羅馬城輸水系統(tǒng)的現(xiàn)代化程度，而且也解釋了世界其他城市瘟疫流行的原因。事實(shí)上，只有建設(shè)排污渠道是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，如果沒(méi)有足夠的水流沖刷渠道，渠道也就成了流不動(dòng)的糞便池和毒氣室。另外，古羅馬人還精心設(shè)計(jì)了路面排水系統(tǒng)。在四通八達(dá)的公路上鋪設(shè)了用于排水的路牙子和溝槽，引導(dǎo)路面的水流到石頭砌成的露天排水溝里，稍微傾斜的路基就能把路面上的水排到溝渠里去。
城市供水同樣在古羅馬人的衛(wèi)生用廁方面起著重要的作用。廁所可以分為兩種：公共廁所和私人廁所。一般來(lái)說(shuō)，公共廁所建在浴室附近或在浴室里面，方便人們從浴室外面或里面入廁，然后用大量浴后水來(lái)沖洗廁所。而修建管道引水來(lái)沖洗私人廁所的情況在當(dāng)時(shí)是極其少見(jiàn)的。
羅馬帝國(guó)普通居民能夠充分使用露天溝渠里流動(dòng)的飲用水并且利用地下渠道把他們的生活污水帶走。雖然不是刻意設(shè)計(jì)的，但羅馬人做到了城市供水和排污有機(jī)聯(lián)系在一起，也就是供水渠道多余溢出來(lái)的水流把城市的污水帶到地下排水管里去。古羅馬人供水和排水的有機(jī)結(jié)合為城市動(dòng)態(tài)水環(huán)境的建立奠定了最早的榜樣，并且產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
首先，該城市的改觀直接得益于供水系統(tǒng)，新的供水系統(tǒng)把水更加便捷地輸送給市民。例如，龐貝市把位于塞里羅的奧古斯丁水渠的一條支流引入城市，使該市大為改觀。從奧古斯丁水渠引入的水用于龐貝市的公共澡堂、私人住宅用水，特別是公共噴泉系統(tǒng)。在龐貝古城的大街上每間隔100米就有一個(gè)水池，人們走路不超過(guò)50米就可以取到水，如此短的取水距離對(duì)于今日很多發(fā)展中國(guó)家來(lái)說(shuō)都是嘆為觀止的。
第二，持續(xù)、暢通的供水系統(tǒng)保障了城市的清潔衛(wèi)生。城市公共噴泉的水也用來(lái)清洗街道，從這個(gè)角度而言，公共噴泉發(fā)揮了溪流的功用。此外，為了解決噴泉水溢到路面上影響行人通行的問(wèn)題，城內(nèi)遍布著幫助人們跨越街道的三維斑馬線。源源不斷的供水沖洗著城市廁所的污水坑，古羅馬的廁所里隨時(shí)有流水沖洗糞便。在羅馬帝國(guó)時(shí)期，充沛的供水系統(tǒng)保證了需要大量用水的公共澡堂的正常運(yùn)營(yíng)。公共澡堂在古羅馬社會(huì)中發(fā)揮著重要的社會(huì)功能，不僅是市民的潔身之地，也是城市不同階層的交流和融匯之地。
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